home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 100190 / 1001220.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.5 KB  |  82 lines
  1.                                                                                 PRESS, Page 80Buchanan, the Biter, Bitten
  2.  
  3.  
  4. The pugnacious conservative pundit is accused of anti-Semitism
  5.  
  6.  
  7.     Columnists walk a tightrope. To be either too bland or too
  8. savage usually erodes their following and, ultimately, their
  9. livelihood. One pundit who never errs on the side of niceness
  10. is Patrick Buchanan, a former aide to Presidents Nixon and
  11. Reagan. He earns a reported $500,000 a year from a column in
  12. 180 newspapers, lectures and daily TV exposure on CNN's
  13. Crossfire and the syndicated McLaughlin Group and Capital Gang.
  14. Blending unyielding right-wing views with incendiary rhetoric,
  15. he stirs deep passions. Last week Buchanan was teetering on the
  16. tightrope. His latest outbursts had even longtime allies
  17. accusing him of virtual or actual anti-Semitism.
  18.  
  19.     What set them off most was a typical Buchanan crack, which
  20. wrapped a core of fact in a coating of hyperbole. On
  21. McLaughlin, he decried the prospect of military action against
  22. Iraq: "There are only two groups that are beating the drums for
  23. war in the Middle East -- the Israeli Defense Ministry and its
  24. amen corner in the United States." To underscore the point, he
  25. wrote that war would result in Americans "humping up that
  26. bloody road to Baghdad . . . kids with names like McAllister,
  27. Murphy, Gonzales and Leroy Brown." In sharp contrast to that
  28. litany of normally Christian surnames was his attack in another
  29. column on four advocates of action against Iraq, all
  30. identifiably Jewish.
  31.  
  32.     This proved too much for A.M. Rosenthal of the New York
  33. Times, the paper's former top editor and now a conservative
  34. columnist. Rosenthal wrote that Buchanan's words amounted to
  35. "blood libel," an implication that Jews have "alien loyalties
  36. for which they will sacrifice the lives of Americans."
  37. Rosenthal later insisted he had not overstated the case:
  38. "Buchanan can dish it out; let him take it a little." Others
  39. hastened to join in. The conservative Post, Buchanan's publisher
  40. in New York City, editorialized that "when it comes to Jews
  41. as a group . . . Buchanan betrays an all-too-familiar
  42. hostility." William F. Buckley deemed Buchanan "insensitive."
  43.  
  44.     Doubtless the Israelis want the Iraqi war machine
  45. dismantled. And doubtless the pro-Israel lobby wields
  46. considerable power in Washington. Other journalists have found
  47. that to criticize Israel, or even to note its disproportionate
  48. foreign aid, can draw charges of bigotry. But potential use of
  49. force against Iraq has also been backed by many prominent
  50. non-Jews.
  51.  
  52.     More troubling is that for years Buchanan has appeared to
  53. go out of his way to rile Jewish sensitivities. He argued the
  54. innocence of accused and convicted Nazi executioners and
  55. suggested that in any case the hunt for old, enfeebled men was
  56. of dubious moral value. An outspoken Roman Catholic, he
  57. enmeshed himself shrilly in a controversy between Jewish
  58. protesters and a convent they wanted removed from the former
  59. Auschwitz concentration camp.
  60.  
  61.     Buchanan remains predictably unrepentant: "I don't retract
  62. a single word. The reaction was simply hysterical and is
  63. localized to New York." In the truest tradition of the
  64. columnist, he vows to have the next, if not necessarily the
  65. last, word on the whole topic. A future piece, Buchanan says,
  66. will address how out of touch New York City and its media are
  67. with the rest of America.
  68.  
  69.  
  70. By William A. Henry III. Reported by Leslie Whitaker/New York.
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.